Caminos paralelos del atletismo

viernes, 7 de agosto de 2009

El cartel electrónico, que debía exhibir al ganador del maratón de los Juegos Olímpicos de Londres de 1948, decía por error “Delfio Cabrora”, aunque dicho logro correspondía al atleta argentino Delfo Cabrera (Tapa de El Gráfico del 20 de agosto de 1948).
Nacido el 2 de abril de 1919, en Amstrong, Santa Fé, cuarto hijo de los seis que tuvo el matrimonio entre Juana Gómez y Claro Cabrera, a los trece años se convenció que debía competir en este tipo de disciplinas al ver a Juan Carlos Zabala, quien ganaba la medalla dorada en Los Ángeles 1932, también un 7 de agosto.
Trabajó como ladrillero, en el campo cosechando maíz, y hasta fue bombero de la Policía Federal, aunque se destacó en la competencia de 42.195 metros, en la capital británica entre 42 participantes. Durante la misma, cambiaron los líderes constantemente, sin que el argentino punteara, pero al entrar al estadio de Wembley, con el número 233 en su camiseta, superó al belga Etienne Gailli (culminó tercero, porque también lo pasó el británico Thomas Richard) para subir a lo más alto del podio con un tiempo de 2:34:51. Además, en aquella carrera entraron entre los diez primeros sus compatriotas Eusebio Guiñez (4°) y Armando Sensini (8°), lo que significó, hasta Beijing 2008 que lo igualó Etiopía, la única vez que tres atletas del mismo país llegaran entre los diez primeros puestos.
De 210 participaciones, obtuvo 106 triunfos, 63 segundos puestos y 22 veces fue tercero. Sus logros más importantes: Campeón nacional en 1500 (1940), 3000 (1941 y 1947), 5000 (1942) y 10.000 metros (1946 y 1947); Campeón Panamericano en Argentina 1951; y recordman Sudamericano.
16 años antes, el referente de Cabrera largaba entre 22 participantes en la ciudad de Estados Unidos, y el desarrollo de la prueba será la marca de dos estilos totalmente diferentes, a pesar de las similitudes de sus vidas: a 4 kilómetros del final, se escapaba de sus escoltas marcando un récord mundial de 2h31:36, en el estadio Memorial Coliseum de Los Ángeles, y convirtiéndose, con 20 años, en el más joven en ganar una maratón en los Juegos. “Voy a demostrar que se puede agarrar la punta de entrada y llegar primero”, declaraba Zabala (Tapa de El Gráfico del 27 de agosto de 1932) antes de la competencia. Delfo, uno de los hijos de Cabrera y basquetbolista que jugó en la primera de Boca, también marcó dicha comparación de ambos fondistas: “A diferencia de Zabala, mi padre no salía primero enseguida, iba corriendo siempre en el pelotón a la expectativa.”
Al cruzar la meta con el número 12 en su pecho, el boxeador Carmelo Robledo le lanzó una bandera que tenía un caño de metal, que impactó en la cabeza de Zabala y lo hace caer un instante al piso. Por otra parte, la carrera no la pudo disputar uno de los mejores en esta disciplina en esos tiempos, como Paavo Nurmi, por ser acusado de cobrar dinero, cuando aún no se permitían deportistas profesionales.
Quien nació en Rosario, el 11 de octubre de 1911, jugó al fútbol, practicó baloncesto y supo hacer natación, vivió a partir de los 10 años en una colonia de Marco Paz, porque había quedado huérfano a los seis, obtuvo: 194 victorias internacionales, 5 títulos sudamericanos y 4 títulos argentinos en diferentes distancias (1.500, 3.000, 10.000 y 30.000 metros); además de ser el primer argentino en bajar los 15 minutos en 5.000 metros.
Para alegría de sus entrenadores, Francisco Mura, el de Cabrera, y Alexander Stirling (el mismo que entrenaría tiempo después a Osvaldo Suárez ) del “ñandú criollo”, las únicas dos preseas doradas en Juegos Olímpicos en atletismo para Argentina, corresponden a sus discípulos.
Después del podio, Cabrera lograría el sexto lugar en los Juegos Olímpicos de Helsinki 1952, a pesar de bajar su propio tiempo en 8 minutos. Falleció el 2 de agosto de 1981, en un accidente de tránsito en la ruta en la localidad de Alberti, cuando al simpatizante peronista lo chocó de frente un militar de la dictadura (la familia cobró una indemnización, mediante un juicio ganado por el abogado y ex presidente de la Nación Fernando De La Rúa). Por el lado de Zabala, también obtiene una sexta ubicación en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, aunque en los 10.000 metros, porque en el Maratón debió abandonar. Murió el 24 de enero de 1983.