10/8/1936: en Berlín, Jeannette Campbell conseguía una medalla histórica

lunes, 10 de agosto de 2009

Fue en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, en pleno auge del nazismo, cuando su talento para la natación y su belleza se metieron en la historia del deporte argentino consagrándola como la primera mujer argentina en participar y ganar una medalla en los Juegos.

Jeannette Morven Campbell nació el 8 de marzo de 1916, en Francia, y llegó al puerto de Buenos Aires junto a su familia luego de la Primera Guerra Mundial, en 1918. Aunque llegó a practicar hockey sobre césped, su relación con la natación comenzó desde pequeña por impulso de su hermana Dorothy, quien con los años se consagraría como campeona argentina de los 100m libres.

Bajo el ala de su hermana, y compitiendo para el Belgrano Athletic club, empezó a conseguir sus primeros logros en competencia. Fue en 1928, a los 12 años, cuando en categorías menores se empezó a escuchar su nombre. Sin embargo, el año de su despegue fue en 1932: batió el récord sudamericano y logró el campeonato argentino de 100 metros libre con una marca de 1:18:6, ése sería el comienzo de su historia. Una historia de éxito.

En 1935, en el Sudamericano de Rio de Janeiro, rompió el record continental de los 100 y 400m y consiguió el boleto para los Juegos Olimpicos de Berlin 1936, transformándose en la primera argentina que participaría de la competencia.

Luego de 21 días de viaje en barco hacía tierras berlinesas, y con un mes de preparación en Alemania, su participación comenzó el 8 de agosto, igualando el récord olímpico y batiendo el sudamericano (1:06:8) de los 100m libres. El 9 de agosto la historia se repitió: en semifinales, rompió sus récords anteriores y bajó sus tiempos a 1:06:6. Sin embargo, fue el 10 de agosto de 1936 cuando su nombre quedó grabado en la historia argentina: consiguió la medalla de plata, la primera del deporte argentino conseguida por una mujer.

Además de la histórica presea plateada, Jeannette fue reconocida por la prensa como la deportista más bonita de los Juegos.

A pesar de sus logros, la Segunda Guerra Mundial, impidió a Campbell intentar más triunfos olímpicos, ya que aunque al regreso de Berlín siguió compitiendo, los Juegos recién retornaron en Londres 1948.

Abanderada de la delegación argentina en los Juegos Olímpicos de Tokio 1964 y reconocida en 1991 como miembro del Salón de la Fama de la Natación, murió en 2003, en su casa de Belgrano, a los 86 años.