lunes, 14 de septiembre de 2009
Pionero en la historia del boxeo argentino, Luis Angel Firpo quedaba en la historia hace 86 años, el 14 de septiembre de 1923, cuando, a pesar de caer derrotado, fue el primer latinoamericano en competir por el título del mundo y se enfrentó al estadounidense y campeón de peso completo de ese entonces, Jack Dempsey. El combate fue considerado como "La pelea del siglo".En Nueva York, donde Firpo residía desde hacía un año en la víspera de conseguir la oportunidad del título, el estadio del equipo de beisbol New York Giants fue especialmente acondicionado para la pelea. Alrededor de 90.000 personas acudieron a ella.
Dempsey, conocido como "el asesino de Manassa", llegó al match con 59 victorias, 49 por KO, 4 derrotas y 8 empates. En tanto, Firpo, el primer boxeador argentino con licencia de la Federación Argentina de Box, arribó con un total de 26 victorias, 22 por KO, y 2 derrotas.
Dempsey, conocido como "el asesino de Manassa", llegó al match con 59 victorias, 49 por KO, 4 derrotas y 8 empates. En tanto, Firpo, el primer boxeador argentino con licencia de la Federación Argentina de Box, arribó con un total de 26 victorias, 22 por KO, y 2 derrotas.
Con el estadio repleto, finalmente, arrancó el combate. Dempsey tiró a Firpo en siete oportunidades en el primer round, en aquel entonces las reglas eran diferentes a las actuales, pero el oriundo de Junín se levantó una y otra vez para arrinconar al norteamericano contra las cuerdas y quedar en la historia con un derechazo que sacó a Dempsey del ring. La leyenda cuenta que el campeón tardó aproximadamente 17 segundos en volver (el límite eran 20) pero que fue ayudado por periodistas a raíz del golpe y la caída. Finalmente, Dempsey volvió al cuadrilátero y a los pocos segundos finalizó un apasionante primer round.
En el segundo, y a pesar de los duros puños de Firpo, la pelea continuó de la misma forma: golpe a golpe, desordenada y apasionante pero tan sólo por 57 segundos, cuando Dempsey puso fuera de combate al "toro salvaje de las pampas" y retuvo su corona.
Tiempo después de la pelea el norteamericano reconoció a Firpo como "el mejor peleador con quien haya luchado hasta ahora" y se sinceró: "me ha pegado más fuerte que ningún otro pugilista. Antes de la pelea me preguntaba si Firpo estaría calificado para pelear, pero, sin duda que sí"
La pelea Firpo-Dempsey aún sigue recordándose en todo el mundo. En Argentina motivó mayor reconocimiento para los boxeadores y anualmente, el 14 de septiembre, se conmemora el día del boxeador en virtud aquel combate.
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